Grazie ormai ai tanti anni tracorsi nel cercare bottiglie particolari e rare di Kentucky Straight Bourbon Whiskey sono riuscito a creare un bel rapporto con molte persone. Una di queste appartiene ai The Bourbon Crusaders il che mi ha permesso di ottenere e quindi assaggiare alcune bottiglie da loro selezionate. Ques'oggi vi voglio proporre il post relativo alla selezione di un incredibile Old Forester Barrel Strenght!!
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Martedì 17 agosto, i Bourbon Crusaders sono stati guidati nell'epica missione di selezionare il nostro 38° barile di whiskey nel centro città di Louisville: un bourbon Old Forester barrel strength.
La nostra esperienza di selezione della botte è stata guidata da Tyler Mirt, esperto manager della distilleria Old Forester. Siamo stati anche onorati di avere con noi anche il celeberrimo master distiller della Brown-Forman, Chris Morris, che ci ha accompagnato nella nostra scelta.
Prima della nostra scelta Tyler ha guidato il nostro gruppo in un tour incredibilmente approfondito nella distilleria. Ciò che ha reso davvero unica un esperienza già straordinaria è stato il fatto che il signor Morris si fosse unisse a noi, poiché spesso forniva aneddoti annessi che illuminavano in un modo che solo chi con oltre 45 anni di lavoro nell'industria del whisky di cui quasi 20 come master distiller della Brown Forman potrebbe fornire.
Dopo il nostro tour siamo stati condotti in una delle sale private di degustazione della distilleria dove Tyler ci ha guidato attraverso il suo processo unico di degustazione delle botti offrendoci una considerevole prospettiva data l'esperienza come sommelier oltre alla sua innata conoscenza del bourbon.
Dopo una rapida calibratura del palato (grazie ad un Old Forester 100 proof), siamo partiti con l'assaggio di cinque espressioni diverse di bourbon a gradazione di botte. A parte sapere che l'età delle botti era compatibile con lo standard dell' Old Forester barrel strenght (cioè circa 4 anni) non sapevamo nulla né della gradazione specifica né dell'invecchiamento di ogni singola botte.
Alla Old Forrester l'età è davvero solo un numero dato il tradizionale processo di invecchiamento in magazzino a ciclo termico della distilleria. Jackie Zykan (Old Forester's Master Taster) ha dettagliato l'uso del ciclo termico da parte di Old Forester alcuni anni fa:
"In Kentucky durante l'estate nella warehouse fa piuttosto caldo e lasciamo che tutto proceda naturalalmente. Durante il periodo invernale invece, anche se non voglio usare questa parola, la maturazione viene forzata. Quando la temperatura scende sotto i 15 gradi Celsius accendiamo il riscaldamento e lo spegniamo quando raggiunge i 32 gradi. In questo modo si ottiene un effetto bustina di tè in cui la temperatura va su e giù, su e giù, invece di lasciarla costante per tutto l'inverno. In questo modo replichiamo il ciclo stagionale per tutto il periodo invernale. Una vecchia pratica niente di nuovo. Questa è una tecnica che tutti sono soliti utilizzare, ma ora è diventata solo una questione di costi. È un processo oneroso questo riscaldamento ciclico."
— https://www.breakthrubev.com/news/jackie-zykan-old-forester-1920-prohibi...
Torniamo ora alla nostra scelta! Dopo aver assaggiato con calma e giudizio ciascuno dei cinque campioni ci è stato chiesto di eliminare due dei cinque assaggi.
Per fare questo abbiamo contato i voti delle botti che fino a quel momento ci erano piaciute di più e le botti numero 2 e 4 erano quelle che avevano ricevuto il minor apprezzamento e per questo sono state eliminate. Con le botti 1, 3 e 5 rimaste ci è voluto un altro giro di degustazione per trovare il nostro vincitore che si e' affermato quasi all'unanimità: la botte #5!
Il nostro impegno nello scegliere al buio quale botte selezionare ci aveva subito portato su quest'ultima e solo dopo abbiamo scoperto che era quella con la gradazione più alta (132.1 proof) delle cinque che ci erano state sottoposte ed era anche la più giovane anche se di pochi mesi. La botte portava la data del 5/21/17. Ancora una volta abbiamo la dimostrazione l'invecchiamento è solo un numero!.
Rispecchiando in pieno il noto profilo di banana matura dell'Old Forester uno di noi ha notato come la nostra scelta fosse “supposedly the bruiser” ("probabilmente la più potente" NdT) dato che la nostra scelta era ricaduta su quella più alcolica, ma "didn’t find it overly powerful—just delicious." ("non lo trovo troppo forte, semplicemente delizioso" NdT).
Siamo oltremodo entusiasti di aver scelto una botte deliziosa e ben bilanciata. E ancora una volta ringraziamo e brindiamo a Tyler e Mr. Morris per aver guidato il nostro gruppo attraverso un'incredibile esperienza nel tour in distilleria e nella selezione di botti!
